`美, 상대 후보 약점 캐기 위한 사설 탐정 득세` [연합] 미국 워싱턴 D.C.에서 \'오리올 리서치\'라는 조사 업체를 운영하는 메리 페스크는 인근에서 가장 좋은 레스토랑에서 점심을 먹고 있다. 그러나 그녀의 신경은 음식이 아니라 바로 옆자리에 앉은 로비스트에게 온통 쏠려있다. 친구들에게 밥을 사준 로비스트를 감시하는 게 바로 페스크가 맡은 임무이기 때문이다. 페스크의 역할은 감시에 그치지 않는다. 그녀는 이 외에도 법원 문서와 전과 기록 등 공적 자료를 뒤져 사실을 확인하는 일도 빼놓지 않는다. 대선을 앞두고 페스크처럼 고객의 요청에 따라 정치적 경쟁자의 뒷조사를 맡는 사설 탐정들이 늘고 있다고 미 의회 전문지인 힐 인터넷판이 17일 보도했다. 워싱턴 D.C. 경찰청에 등록된 사설탐정의 수는 305명. 이들 대다수는 전직 연방 검사나, 정부 관리, 정보 요원들로 일반적인 사설 탐정과는 달리 포천 500대 기업과 법률 회사, 정치인들을 위해 일한다. 힐이 알아본 11개의 조사 업체 가운데 6개가 2002년 대선 기간 동안 상대 후보의 뒷조사를 맡아 9만5천달러 이상을 벌어들인 것으로 확인됐다. 특히 연방선거관리위원회의 기록에 따르면 민주당의 해럴드 포드 하원의원은 지난해 테네시에서 선거를 치를 당시 \'조사 컨설턴트\' 비용으로 6만8천달러를 지불한 것으로 나타났다. 후보들 가운데는 반대로 자신을 조사해달라고 부탁하는 경우도 있다고 사설 탐정 업체인 인베스티거티브 그룹 인터내셔널(IGI)의 테리 렌즈너 사장이 밝혔다. 그는 \"정계 인사가 찾아와 추후 자신을 겨냥할 질문에 대한 답을 준비하기 위해 자신과 관련된 기록을 모두 찾아달라고 한다면 들어준다\"면서 이러한 일이 \"특별히 정치적이라고 생각하지 않는다\"고 말했다. 이들의 주된 일감은 소송에 연류된 대형 법률 회사나 합병을 계획하는 회사가 후보를 임원으로 채용하기에 앞서 신원 조회를 의뢰하는 등 기업과 관련된 것이다. 회사의 내부 정보를 빼돌리는 인사를 적발하기 위해 사설탐정을 찾는 경우도 있다. 캐비앳 리서치의 토니 사르토리 사장은 한 기업 변호사가 찾아와 내부 인사가 경쟁업체와 관련돼 있다는 증거를 찾아달라고 요청한 적이 있다면서 해당 인사의 기부 내역을 뒤진 끝에 경쟁업체로부터 자금이 흘러든 내역을 밝혀냈다고 소개했다. 이와 함께 사설 탐정 업체들은 정부로부터 일을 수주하기도 한다. 이 분야에서 규모가 큰 크롤사는 법무부가 각 도시의 경찰관들이 민권을 위반하는지 감시하는 역할을 맡고 있다. 

(서울=연합뉴스)